Los dispositivos de proteccion contra sobretensiones (DPS) son aparatos cuyos componentes esenciales son resistencias dependientes de la tension (varistores, diodos, supresores) y/o vias de chispas (vias de descarga). Los aparatos de proteccion contra sobretensiones tienen como cometido proteger otros aparatos, equipos e instalaciones electricas contra sobretensiones excesivamente elevadas y establecer la compensacion de potencial.

Los aparatos de proteccion contra sobretensiones pueden clasificarse como sigue:

1. Según su aplicación se deviden en:
   1. Aparatos de protección contra sobretensiones para aparatos e instalaciones de red de energía, en el margen de tensión de hasta 1000V de tensión nominal. A su vez estos aparatos se subdivide en:
      • Descargadores de corriente de rayo.
        Según EN 61643-11:2001. SPD (Surge protection devide) Tipo 1 / 2 / 3.
      • Descargadores de sobretensiones.
        Según EN 61643-1:1998. SPD Clase I / II / III
   2. Aparatos de protección contra sobretensiones para instalaciones y equipos informáticos en el margen de tensión de has 60 V (a excepción de soluciones especiales, como pueden ser, por ejemplo, instalaciones de telefonía con tensión de llamada). Estos descargadores se denominan tambien limitadores de sobretensiones:
      • Según: IEC61643-21:2000 + correc.: 2001, EN IEC61643-21:2001 y DIN VDE 0845 parte 3-1.
   3. Vías de chispas de separación para instalaciones de toma de tierra o para compensacion de potencial.
2. Según su capacidad de derivación de corriente de choque se dividen en:
   1. Descargadores de corriente de rayo, para alteraciones debidas a descargas directas o cercanas de rayo. (Montaje de estos descargadores en los puntos de intersección entre las zonas de protección contra rayos 0a y 1).
   2. Descargadores de sobretensiones, para protección en caso de descargas lejanas de rayo y sobretensiones causadas pro procesos de conmutación, asi como por descargas electrostáticas. (Montaje de estos descargadores en los puntos de intersección de las zonas de protección contra rayos que siguen a la zona de protección contra rayos 0B).