¿Cómo es un rayo?
Un rayo solo tiene pocos centímetros de diámetro, pero cada metro brilla como un millón de bombillos de 100 vatios, los rayos están cargados eléctricamente y pueden observarse entre nubes, nube tierra y tierra nube. ¡Puede sorprender que los rayos con pocas excepciones vayan de abajo hacia arriba! Pero fragmentos de segundos antes que el rayo ocurra se presenta una pre-descarga de una nube a la tierra casi invisible al ojo humano.

¿Como se forman los rayos?
Los rayos tienen su origen en células de tormenta que pueden llegar a tener varios kilómetros de diámetro; por la distribución desigual de hielo y agua y los vientos ascendentes y descendentes en la nube, se forman zonas con cargas positivas y negativas. Cuando las diferencias de tensión llegan a ser demasiado grandes, se produce una descarga eléctrica conocida como el rayo; las células de tormenta están activas máximo 30 minutos y durante ese tiempo producen de dos a tres rayos por minuto.

¿Qué clase de rayos existen?
Los rayos nube-tierra o tierra nube son menos vistos que rayos entre nubes o partes de una sola nube.

¿Que tan a menudo impacta el rayo?
La cantidad de días de tormentas por año y los impactos de rayos por kilómetro cuadrado por año varían regionalmente. En Colombia tenemos regiones con más de 14 rayos por kilómetro cuadrado por año y regiones de uno a dos rayos por kilómetro cuadrado por año.

¿Cómo reaccionar afuera en el campo y bosque?
Afuera existen dos peligros:

Primero: Cuando Usted es el punto mas alto alrededor.

Segundo: Cuando el rayo impacta muy cerca y actúa indirectamente, lo cual quiere decir que la corriente se expande rápidamente a todos lados y forma un embudo de tensión. Por eso nunca se acueste en el piso afuera durante una tormenta.

Póngase inmediatamente en cuclillas (lejos de su abandonada bicicleta), ponga los pies muy juntos y abrace las piernas

¿La posición en cuclillas puede salvar vidas: piernas bien juntas, rodearlas con los brazos, meter la cabeza. ¡Tire el paraguas! 5m de distancia a la próxima persona.

¿Que hay que hacer durante una tormenta en las montañas?
Las tormentas en las montañas son especialmente peligrosas, porque se reconocen generalmente demasiado tarde. Antes de su caminata consulte siempre el informe del clima. Al parar en las cabañas examine el barómetro. Obedezca estrictamente las instrucciones del profesional que los guía.
Si no llega a tiempo a una cabaña protectora con suerte encuentra tal vez una cueva como refugio.
Evite el contacto con paredes de roca húmedas. Por nada del mundo toque escaleras y partes metálicas, por ejemplo: guías de escaleras.
Espere para continuar su caminata hasta que la tormenta se haya ido, así llegara a casa seguro y saludable.

¿Qué tienen que tomar en cuenta nadadores en aguas abiertas?
Nadar o caminar por el agua es riesgoso para la vida durante cualquier tormenta. El rayo puede producir parálisis o ser letal en un diámetro de 10 metros del sitio de impacto. Por eso con los primeros índices de una tormenta abandone el agua inmediatamente y busque un refugio seguro.

¿Cómo comportarse en campos deportivos?
Deportistas y espectadores peligran durante una tormenta, si son el punto más alto del entorno. Gente en el campo, tribunas abiertas y cercanas a postes de luz o banderas peligran mas, debe alejarse de estos elementos mínimo 3 metros. Pero también debe retirar banderas y paraguas por previsión. En una tribuna techada solamente estará seguro, si esta tiene protección contra rayo.

¿A que deben prestar atención jugadores de golf?
Uno de los sitios más peligrosos durante una tormenta es el campo de golf.
Árboles solitarios, contacto con metal (palo de golf), campo abierto y orillas de bosques los debe evitar a todo costo durante una tormenta. Las cabañas de protección solo ofrecen seguridad si tienen protección contra rayo. Si no hay una cabaña y el carro o la próxima casa están demasiado lejos póngase en cuclillas.

¿Como protegerse como pescador o cazador?
Pescadores en el agua se encuentran en sumo peligro durante una tormenta ¡Aunque acabe de morder un pez, suéltelo, deponga la caña de pescar y busque la tierra firme y un lugar seguro!. Cazadores deben abandonar las garitas de observación o vigilancia inmediatamente. En garitas fijadas a árboles o montados sobre árboles en un bosque se debe instalar protección contra rayos.